【西表島】全身で世界遺産の大自然を感じる！圧巻のマングローブカヤック体験！～Natures delight iriomote～

八重山諸島／ 西表島(いりおもてじま)

2021年に世界自然遺産に登録された西表島。島へのアクセスは石垣島からフェリーで約40分～約50分。
亜熱帯のジャングルが島の9割を占めている、自然が豊かな島です。
今回はそんな島の代表的なアクティビティ、マングローブカヤックを楽しんできました！

ガイドは西表島在住14年のNatures delight iriomote（ネイチャーズディライトイリオモテ）のひろさん。
若い頃に国内外を渡り歩いて自然に触れてきた経験から、自然があふれる西表島で生活することを決めたそうです。刺激を受けたものをきっかけに仕事ができるなんて羨ましい…！

今日のフィールドはこちら！港のある大原から車で約10分のところにある、自然豊かな川前良（まいら）川を川上に向かってカヌーを進めていきます。
写真の「サキシマスオウノキ」は板状の根を持つ木で、この流域でも見られるのだとか！

まずはカヌーに乗る前に、オール（櫂）の漕ぎ方やカヌーへの乗り方などの説明を受けます。
今村さんの口調は優しく丁寧なので、初心者でも安心して質問しながら話を聞けました。

ちなみに、専用のシューズや防水バッグは無料で貸し出してくれます。
集合時にはビーチサンダルでOK。飲み物やタオルは防水バッグに。濡れた時用の着替えは送迎車に置いておけるので、身軽な状態でいざ出発です！

カヌーを進めていくと川幅がだんだん狭くなってきました。

写真から伝わるでしょうか？
最初の慣れないうちに広い場所で練習できるのはよかったかもしれません(笑)

川の河口付近から上流に向かっていくと川幅だけではなく周りの植物も変わってきます。
教えてもらわないとこういったことにも気づけないので、やっぱりガイドさんに話を聞けるのはありがたい！学びが多いのでずっと刺激を受けています。

川岸にも近づくことができるので、普段はなかなか見られないマングローブの足元も観察できました。
水面から覗くたくさんの根っこに思わずパシャリ。

もうカヌーでは進めないところまで辿り着くと、一旦降りてバシャバシャ歩いて少しだけ川探検もしました。
生き物やマングローブの話をじっくり聞けますよ～！

ちょっと涼んだら、再びカヌーで出発地点へ戻ります。最後は体力の限り漕ぎまくります！(笑)

しまたびからこのプランを予約すると、繋がる特典「ガイドと行く野生生物保護センター」が付いてきます。
2022年7月にリニューアルした野生動物保護センターは、イリオモテヤマネコやカンムリワシだけでなく西表島全体の生き物についてたくさんの仕掛けで説明していますよ。ここに行けばこれまでと違った視点で島を見れるかも！？

いかがでしたでしょうか？
今回のマングローブカヤックは3時間のショートコースなので、お子様連れや初心者でも気軽に楽しめます♪他にも西表島には亜熱帯の森を行くトレッキングや滝を目指してキャニオニングなど、山のアクティビティが満載。ぜひ、西表島の遊びを探してみてくださいね。

今回参加したツアーはこちら
【西表島｜マングローブカヤック｜3時間】世界遺産　日本最大のマングローブの島をカヤックでご案内 / 初心者やお子様連れ大歓迎 / 島に根ざしたガイドと暮らすように旅をする / ネイチャーツアー/〈午前発・午後発〉