【津堅島】島の未来会議に参加！島を知って観光「旅」×「地域活性化」を沖縄の大学生と考えてみた3日間

沖縄本島周辺離島／ 津堅島(つけんじま)

沖縄本島中部、勝連（かつれん）半島の平敷屋（へしきや）港。そこから南東に約4kmに位置するのが津堅島です。島のほとんどがニンジン畑なので通称「キャロットアイランド」と呼ばれ、収穫期の1月から5月頃になると沖縄本島でも鮮やかで甘いにんじんが店頭に並びます。

夏場になると日帰りもできることから大勢の観光客でにぎわいをみせる一方、地域の観光資源が少なく、また人口減少も重なり「過疎化」が問題となっています。

今回は沖縄県民対象のモニタツアー「島まーる」で【津堅島未来会議参加者求ム！〜あなたの企画で旅 × 地域活性化を盛り上げよう〜 3日間】に参加してきました。

2023年1月7日。平敷屋港に集合して津堅島へ。島で宿を営んでいる民宿Ouchi代表：神村賢次郎（かみむらけんじろう）さんが出迎えてくれました。「今後の地域活性化のヒントを模索したい」という神村さんの思いから企画された島まーるモニターツアー。参加したメンバーは、琉球大学に通う2人です。

それぞれ農業と建築、専攻が異なりますが、現在学んでいる授業からヒントが見いだせるかも！という思いで応募したそうです。神村さんから3日間の説明を受けて、ツアースタートです。

初日は島のことを知ってもらおうということで、神村さんの案内で「島内散策」。

津堅島には多くの古民家が当時のまま残っていて「玄関がこの向きの作りになっている理由は？」「豚小屋が建物の左側にあるのはなぜ？」「この植物がこの位置に植えられている意味は？」など、島の歴史と文化の理解を深めました。同じ沖縄県民でも知らないことが多く、新たな発見と学びにメンバー全員神村さんの話に興味津々。

2日目、昨日の島内散策をふまえ「全員で意見だし＆島の情報整理」。
午前中は「意見だし会議」です。島で長年暮らしている東松根（ひがしまつね）さんにも参加して頂き「島民の想い・今後の津堅島について想うこと」を直接伺いました。これからの津堅島に何を望んでいるのか？どういった観光を求めているのか？互いの意見を尊重しながら有意義な時間を過ごしました。